Rome, Italie
La fontaine de Trevi, Rome
Presque tous ceux qui jettent une pièce dans l'eau imitent Rome, qu'ils le sachent ou non. La fontaine de Trevi n'a pas inventé le geste — on déposait du métal dans les sources deux mille ans avant sa construction — mais elle lui a donné un script, un cadrage et une promesse, et le reste du monde a adopté les trois.
Une fontaine au bout d'un aqueduc
Trevi est le bouquet final de l'Acqua Vergine, un aqueduc ouvert en 19 av. J.-C. pour amener l'eau de sources situées à plusieurs milles à l'est. Les fontaines romaines de ce type s'appellent des mostre — littéralement des pièces de démonstration — parce qu'elles existent pour rendre l'arrivée de l'eau visible et grandiose, plutôt que simplement utile.
Le dessin est de Nicola Salvi, retenu par concours en 1732. Salvi meurt en 1751, l'œuvre inachevée ; Giuseppe Pannini la mène à son terme et la fontaine est inaugurée en 1762. Au centre, Océan mène un char en coquille tiré par deux chevaux marins, l'un calme et l'autre déchaîné — les deux humeurs de l'eau, taillées dans le même mur.
La règle, et d'où elle vient
La consigne est précise et tout le monde la répète : une pièce dans la main droite, le dos tourné à la fontaine, un lancer par-dessus l'épaule gauche. Faites-le, et vous reviendrez à Rome.
La version à trois pièces — une pour revenir, une pour un amour, une pour un mariage — doit l'essentiel de sa notoriété à un film de 1954, Trois pièces dans la fontaine, qui a offert une audience mondiale à une superstition jusque-là locale. Six ans plus tard, Fellini filme Anita Ekberg entrant dans le bassin dans La Dolce Vita, et Trevi cesse d'être une fontaine à Rome pour devenir la fontaine.
Le dos tourné compte plus qu'il n'y paraît. Vous ne visez pas ; vous abandonnez quelque chose sans regarder où ça tombe. C'est ce qui sépare un vœu d'un pari.
Ce que deviennent les pièces
Le bassin est nettoyé presque toutes les nuits. Des agents rassemblent les pièces à la raclette, les aspirent, et la récolte est comptée, séchée et triée — elle arrive dans toutes les monnaies en circulation, plus un filet régulier de boutons, de jetons et de choses qui ne sont pas de l'argent du tout.
Le produit va à la Caritas, l'organisation catholique qui tient soupes populaires, hébergements d'urgence et une clinique gratuite dans la ville. Le total dépasse largement le million d'euros par an, ce qui fait de Trevi l'un des troncs les plus productifs du monde, et de loin.
Prendre des pièces est un vol, et c'est poursuivi. Pendant des années, quelques personnes ont vécu de la pêche au bassin, à l'aimant et au râteau, avant que la ville n'y mette fin.
Si vous y allez
La place est saturée entre dix heures du matin et huit heures du soir, et l'été elle est franchement bondée. Le petit matin est la seule heure vraiment calme, et c'est aussi la meilleure lumière, la fontaine étant orientée à peu près au sud-ouest et la façade prenant le soleil tard.
Entrer dans l'eau est interdit et verbalisé. Manger sur les marches aussi. Aucune de ces deux règles n'est nouvelle, et les deux sont appliquées.
L'accès au bord du bassin est régulé aux heures de forte affluence : prévoyez une courte attente plutôt que de compter marcher droit jusqu'à l'eau.
Le rituel de la pièce, étape par étape
L'ensemble prend une dizaine de secondes. Autant le faire correctement.
Prenez une pièce dans la main droite
N'importe quelle valeur. La tradition ne dit rien du montant, et la fontaine n'a jamais traité un vœu à deux euros comme plus probable qu'un vœu à cinq centimes.
Tournez le dos à l'eau
Placez-vous à la balustrade, fontaine derrière vous. Vous ne devez pas voir le bassin au moment de lancer.
Lancez par-dessus l'épaule gauche
Main droite, épaule gauche, en travers du corps. Ne vous retournez pas pour vérifier où la pièce est tombée — c'est la partie que les gens sautent, et c'est celle qui donne sa forme au geste.
Faites le vœu au moment où la pièce quitte la main
En silence. La plus ancienne règle attachée aux vœux, partout, est qu'en dire un à voix haute le dépense.
En bref
- Achevée en
- 1762
- Conçue par
- Nicola Salvi, achevée par Giuseppe Pannini
- Alimentée par
- L'aqueduc Acqua Vergine, ouvert en 19 av. J.-C.
- Les pièces vont à
- La Caritas de Rome
Les questions qu’on nous pose
- Combien de pièces faut-il jeter dans la fontaine de Trevi ?
- Une, si vous voulez revenir à Rome. La version à trois pièces — retour, amour, mariage — vient d'un film de 1954 plutôt que d'une tradition romaine plus ancienne, mais elle est aujourd'hui si répandue que les deux comptes sont considérés comme justes.
- Peut-on récupérer des pièces dans la fontaine de Trevi ?
- Non. Sortir des pièces du bassin est traité comme un vol par la loi italienne et poursuivi. L'argent est collecté par la ville et remis à la Caritas.
- Quelle main, quelle épaule ?
- La pièce dans la main droite, lancée par-dessus l'épaule gauche, dos à la fontaine. L'inverser est de loin l'erreur la plus fréquente des visiteurs.
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