La cascade d'Otowa, Kiyomizu-dera

Le temple de l'eau claire

Kiyomizu-dera est fondé en 778, avant que Kyoto ne devienne capitale, et tire son nom — eau claire — de cette source. Les bâtiments actuels datent pour l'essentiel d'une reconstruction des années 1630 sous le troisième shogun Tokugawa.

Le hall principal s'avance au-dessus du versant sur une plateforme d'énormes piliers de bois, assemblés sans un clou. L'expression japonaise qui désigne une décision irrévocable se traduit par « sauter de l'estrade de Kiyomizu », ce que des gens ont historiquement fait, croyant que survivre à la chute exaucerait un vœu. La pratique a été interdite au XIXᵉ siècle. Le taux de survie, pour mémoire, tournait autour de quatre-vingt-cinq pour cent.

Les trois filets

La cascade d'Otowa est divisée en trois canaux, traditionnellement associés chacun à un bienfait différent : la longévité, la réussite aux études et la chance en amour. Lequel porte quoi varie selon les guides et parfois selon les panneaux, et le temple lui-même reste souple là-dessus.

On prend l'une des louches à long manche sur le portant, on recueille l'eau du filet choisi, et on boit. Les louches passent sous stérilisateur à ultraviolets entre deux usages.

La règle qui compte est celle de la retenue : boire aux trois est considéré comme de l'avidité et annulerait le bienfait. Cette consigne travaille réellement. Elle transforme un vœu gratuit en un choix qui coûte quelque chose, et un vœu pour lequel on a dû renoncer est un vœu dont on se souvient.

Ce qu'on y fait d'autre

Dans l'enceinte se trouve le sanctuaire Jishu, dédié aux rencontres, avec deux pierres distantes d'environ dix-huit mètres. Aller de l'une à l'autre les yeux fermés porterait chance en amour — y parvenir avec de l'aide signifiant qu'il vous faudra un intermédiaire pour la trouver.

Ailleurs sur le site, vous verrez des ema, petites tablettes de bois sur lesquelles les visiteurs écrivent un vœu avant de les suspendre à un portant. Cette pratique est nationale et précède de plusieurs siècles toutes les fontaines européennes de ce guide.

Si vous y allez

Kiyomizu-dera ouvre à six heures du matin, ce qui est inhabituellement tôt pour un grand temple et de loin le meilleur moment pour arriver. Les rues d'accès, Sannenzaka et Ninenzaka, sont raides, en escalier, et bondées dès le milieu de la matinée.

La file de la cascade avance régulièrement mais peut prendre vingt minutes en haute saison. Décidez de votre filet avant d'arriver devant.

Les questions qu’on nous pose

Que signifient les trois filets de Kiyomizu-dera ?

Ils sont traditionnellement associés à la longue vie, à la réussite aux études et à la chance en amour. Les sources divergent sur l'attribution de chaque canal, et le temple n'impose pas de version.

Peut-on boire aux trois ?

On le peut, mais c'est considéré comme de l'avidité et la tradition veut que cela annule le bienfait. Choisir est tout l'enjeu du rituel.

À lire ensuite

• Sanctuaires shinto et temples bouddhistes du Japon

  La caisse à offrandes, Japon

  Le rituel de la pièce le plus pratiqué au monde. Une pièce de cinq yens, une cloche, deux saluts et deux frappes — et quelque chose de subtilement différent d'un vœu.

• Bangkok, Thaïlande

  Les 108 bols de Wat Pho

  Un couloir de 108 bols de bronze, une pièce dans chacun, et un son qui vous accompagne sur toute la longueur.

• Lam Tsuen, Tai Po, Hong Kong

  Les arbres à vœux de Lam Tsuen

  Des vœux écrits sur papier rouge, noués à une orange et lancés dans un banian — une tradition qu'il a fallu repenser après la chute d'une branche.