Central Park, New York, Vereinigte Staaten
Der Bethesda-Brunnen, New York
Der Bethesda-Brunnen ist kein alter Wunschort und hat kein offizielles Ritual, und doch wünschen sich die Leute dort ununterbrochen etwas — an den Rand gelehnt, aufs Wasser blickend, ohne ein Wort. Der Grund steht in der Skulptur: Dies ist ein Denkmal für heilendes Wasser, errichtet von einer Stadt, die gerade aufgehört hatte, sich am eigenen zu vergiften.
Warum ein Engel, und warum hier
Der Brunnen erinnert an den Croton-Aquädukt, der 1842 zum ersten Mal sauberes Wasser nach Manhattan brachte. Zuvor tranken die New Yorker aus verseuchten Brunnen und starben mit trostloser Regelmäßigkeit an Cholera. Sauberes Wasser war keine Annehmlichkeit, sondern das Ende einer wiederkehrenden Katastrophe.
Der Name stammt vom Teich Bethesda in Jerusalem, im Johannesevangelium beschrieben, wo ein Engel das Wasser bewegt haben soll und der Erste, der danach hineinstieg, geheilt wurde. Der Engel der Wasser, die Bronze oben, ist im Moment des Aufsetzens dargestellt — eine Hand segnend über das Wasser ausgestreckt.
Emma Stebbins
Die Skulptur schuf Emma Stebbins, enthüllt 1873. Es war der erste große öffentliche Kunstauftrag, der in New York an eine Frau ging, was 1863 bemerkenswert war und die erwartbaren Vorwürfe der Günstlingswirtschaft auslöste — ihr Bruder führte den Vorstand des Parks.
Das Werk hat den Streit überdauert. Vier Figuren unter dem Engel stehen für Mäßigung, Reinheit, Gesundheit und Frieden, was sich wie viktorianische Moralpredigt liest, bis man sich erinnert, was die Stadt gerade hinter sich hatte — dann liest es sich wie Erleichterung.
Die Wünsche
Keine Tradition schreibt vor, was man an Bethesda tut. Keine Schulterregel, keine Anzahl Münzen, keine versprochene Rückkehr. Die Leute werfen trotzdem Münzen, und die Conservancy räumt sie regelmäßig ab.
Was die Terrasse liefert, ist die andere Hälfte eines Wunsches: einen Ort zum Stehenbleiben. Die Arkade unter der Fahrstraße ist gefliest und gewölbt und trägt den Schall seltsam, sodass fast immer jemand darunter singt; die Treppe hinab in diese Akustik und hinaus ans Wasser ist ein wirklich durchkomponiertes Stück Landschaftsarchitektur. Wünsche geschehen dort, wo Architektur einen ausbremst.
Wenn Sie hingehen
Der Brunnen liegt am nördlichen Ende der Mall, auf Höhe der 72. Straße. Die Arkade der Bethesda-Terrasse unter der Fahrstraße lohnt langsames Betreten: Die Decke besteht aus enkaustischen Minton-Fliesen, jahrzehntelang abgenommen und in den 2000er-Jahren restauriert.
Der Brunnen läuft vom Frühjahr bis zum Herbst und wird für den Winter abgestellt und entleert; dann steht der Engel über gar nichts — was manche besser finden.
Kurz gefasst
- Enthüllt
- 1873
- Bildhauerin
- Emma Stebbins
- Erinnert an
- Den Croton-Aquädukt, 1842
- Benannt nach
- Dem Teich Bethesda, Jerusalem
Was uns oft gefragt wird
- Gibt es am Bethesda-Brunnen ein Wunschritual?
- Kein vorgeschriebenes. Besucher werfen Münzen und wünschen sich informell etwas, aber anders als in Rom oder Florenz hängt daran keine Geste, keine Zahl und kein Versprechen.
- Läuft der Brunnen das ganze Jahr?
- Nein. Er wird für den Winter entleert und im Frühjahr wieder in Betrieb genommen.
Weiterlesen
Yucatán, Mexiko
Die heilige Cenote von Chichén Itzá
Ein sechzig Meter weiter Schacht, den die Maya mit Gold, Jade und Weihrauch füllten, um Chaac zu erreichen. Der ernsteste Ort dieses Leitfadens — und der, den man nicht anrührt.
Kyoto, Japan
Der Otowa-Wasserfall, Kiyomizu-dera
Drei Strahlen derselben Quelle, jeder verspricht etwas anderes. Man soll sich für einen entscheiden — alle drei zu nehmen ist Gier.
Shintō-Schreine und buddhistische Tempel in ganz Japan
Der Opferkasten, Japan
Das meistvollzogene Münzritual der Welt. Eine Fünf-Yen-Münze, eine Glocke, zwei Verbeugungen und zwei Klatscher — und etwas fein Unterschiedenes von einem Wunsch.
Jetzt etwas wünschen
eFountain ist ein Wunschbrunnen, der im Internet lebt. Werfen Sie eine Münze und wünschen Sie sich etwas — Ihr Wunsch wird nie veröffentlicht. Die erste Münze ist gratis.
Zum Brunnen