O Cenote Sagrado de Chichén Itzá

Um buraco no calcário

A península do Iucatão quase não tem rios de superfície. A chuva atravessa o calcário até um sistema de água subterrâneo, e onde a rocha desaba abre-se um cenote: um poço natural, por vezes com dezenas de metros de largura, com a água muito abaixo do solo.

Numa paisagem assim, um cenote não é cenário. É a reserva de água, e é também a abertura visível do submundo. O Cenote Sagrado de Chichén Itzá mede cerca de sessenta metros de diâmetro, com paredes verticais a descer até uma água situada uns vinte e tal metros abaixo da borda. Nunca serviu para beber. Uma calçada de trezentos metros leva até lá a partir do centro da cidade, o que diz o suficiente sobre para que servia.

O que lá foi atirado

As dragagens e mergulhos desde o início do século XX trouxeram discos e guizos de ouro, jade, cobre, obsidiana, cerâmica, objectos de madeira conservados pela água, têxteis, borracha e grandes quantidades de incenso de copal. Havia também restos humanos, de adultos e de crianças.

As oferendas destinavam-se a Chaac, o deus da chuva. Onde uma época de chuvas falhada significa fome, a lógica não é misteriosa: dá-se o que se tem de mais valioso à abertura que leva ao deus que comanda a água. Muito do ouro não era local: vinha da América Central, a centenas de quilómetros, o que significa que aqueles objectos foram obtidos de propósito para serem entregues.

As primeiras recuperações foram elas próprias uma forma de pilhagem: Edward Thompson, o cônsul americano que dragou o cenote a partir de 1904, enviou grande parte do que encontrou para um museu nos Estados Unidos, e a disputa sobre a devolução durou décadas.

Porque não se atira nada

Chichén Itzá é Património Mundial da UNESCO e o cenote é um depósito arqueológico ainda estudado. As moedas atiradas hoje são contaminação em sentido técnico: corroem-se, libertam metal na água e inserem-se numa estratigrafia que há quem esteja a tentar ler.

Nadar é proibido. Atirar seja o que for também. Outros cenotes do Iucatão estão abertos a banhos e são maravilhosos; este é uma sepultura e um arquivo.

É preciso dizê-lo com clareza, porque o instinto que todo este guia descreve — ver água, procurar uma moeda — é aqui exactamente o instinto errado.

Se lá for

O cenote fica no fim do sacbé, a calçada branca elevada que segue para norte a partir da praça principal e de El Castillo. A caminhada demora cerca de cinco minutos e a maioria dos visitantes salta-a, o que faz dela uma das partes mais tranquilas do sítio.

Chegue cedo. Chichén Itzá abre às oito e os autocarros de Cancún e de Mérida desembarcam em força a partir das onze.

As perguntas que nos fazem

Pode atirar-se uma moeda ao Cenote Sagrado?

Não. É um depósito arqueológico protegido dentro de um sítio Património Mundial. Atirar moedas contamina-o, e nadar é proibido.

O cenote servia para beber?

Não. Chichén Itzá tinha outros cenotes para a água. Este estava reservado às oferendas, e uma calçada cerimonial liga-o ao centro da cidade.

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