チチェン・イッツァの聖なるセノーテ

石灰岩に開いた穴

ユカタン半島には地表を流れる川がほとんどありません。雨は石灰岩を通り抜けて地下水系に達し、岩が崩落したところにセノーテ——ときに直径数十メートルに及ぶ天然の井戸——が開きます。水面は地面のはるか下です。

そのような土地で、セノーテは風景ではありません。水の供給源であり、同時に冥界の目に見える開口部です。チチェン・イッツァの聖なるセノーテは直径およそ六十メートル、垂直の壁が縁の二十数メートル下の水面まで落ちています。飲み水に使われたことはありません。市の中心から三百メートルの参道が伸びており、それが何のための場所だったかを十分に語っています。

投げ込まれたもの

20世紀初頭以降の浚渫と潜水は、黄金の円盤や鈴、翡翠、銅、黒曜石、土器、水に守られた木製品、織物、ゴム、そして大量のコパル香を引き上げました。成人と子どもの人骨もありました。

供物は雨の神チャクに向けられていました。雨季の失敗が飢饉を意味する土地では、その論理に謎はありません。水を司る神へ通じる開口部に、持てるかぎり価値あるものを差し出すのです。黄金の多くは在来のものではなく、数百キロ離れた中央アメリカから来ていました。つまりそれらは、手放すためにわざわざ入手されたということです。

初期の回収それ自体が略奪の一形態でもありました。1904年からセノーテを浚渫したアメリカ領事エドワード・トンプソンは、発見物の多くを合衆国の博物館へ送り、その返還をめぐる争いは何十年も続きました。

なぜ何も投げないのか

チチェン・イッツァはユネスコ世界遺産であり、セノーテは今も研究が続く考古学的な堆積です。今日投げ込まれる硬貨は、技術的な意味での汚染です。腐食し、水に金属を溶け出させ、誰かが読み解こうとしている層序のなかに紛れ込みます。

遊泳は禁止です。何かを投げ入れることも同じ。ユカタンの他のセノーテは遊泳が可能で、それは素晴らしいものです。ここは墓所であり、記録庫です。

はっきり言っておく必要があります。この案内全体が描いてきた本能——水を見て硬貨を探す——が、ここではまさに誤った本能だからです。

訪れるなら

セノーテはサクベの終点にあります。中央広場とエル・カスティージョから北へ伸びる、白い盛り土の参道です。徒歩五分ほどで、多くの訪問者はここを省くため、遺跡でもっとも静かな一角になっています。

早く着くこと。チチェン・イッツァは八時に開き、カンクンとメリダからの観光バスは十一時ごろから一斉に到着します。

よくいただくご質問

聖なるセノーテに硬貨を投げてもよいですか

いけません。世界遺産の中にある保護された考古学的堆積です。硬貨はそれを汚染し、遊泳も禁じられています。

セノーテは飲み水に使われていましたか

いいえ。チチェン・イッツァには水用の別のセノーテがありました。ここは供物のために取り分けられており、儀礼用の参道が市の中心と結んでいます。

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