Le 108 ciotole di Wat Pho

Il tempio e il Buddha

Wat Pho — propriamente Wat Phra Chetuphon — è uno dei templi più antichi di Bangkok e precede la città come capitale. È anche, per lunga tradizione, un luogo di sapere: le sue iscrizioni su medicina e massaggio sono nel registro Memoria del Mondo dell'UNESCO, e la scuola nazionale di massaggio thailandese opera tuttora nel recinto.

Il Buddha sdraiato è lungo quarantasei metri e alto quindici, coperto di foglia d'oro, e riempie la sua sala così completamente che non lo si può mai vedere tutto insieme. Le piante dei piedi sono alte tre metri e intarsiate di madreperla con le 108 caratteristiche auspiciose da cui si riconosce un Buddha.

Perché 108

È quel numero il collegamento. I 108 segni sui piedi e le 108 ciotole lungo la parete sono lo stesso conteggio, ripetuto di proposito. Il numero ritorna in tutta la pratica buddhista e induista — 108 grani di un mala, 108 rintocchi al capodanno giapponese — ed è spiegato ora come il numero delle impurità da superare, ora come il prodotto di una serie di multipli sacri. Nessuna spiegazione è autorevole, e la persistenza del numero è più antica di tutte.

All'ingresso del corridoio si compra per una cifra modesta una ciotolina di monete da satang, e il denaro sostiene la manutenzione del tempio. Lo si dice apertamente, il che ne fa uno degli accordi più onesti di questa guida: ti dicono a cosa servono le tue monete prima che tu le dia.

Percorrere la fila

Una moneta per ciotola, in ordine, senza fretta. Finirle prima della fine è comune e non è considerato un fallimento. L'intenzione è che la camminata duri, che lo stesso piccolo gesto si ripeta più di cento volte, e che tu finisca altrove rispetto a dove hai cominciato.

Il suono è ciò che alla gente resta. Ciotole di bronzo con accordature leggermente diverse, colpite da monete piccole al ritmo di una camminata lenta, con più persone insieme: è uno strumento accidentale, e stare in mezzo a quel corridoio a occhi chiusi vale da solo il biglietto.

Si dice che porti fortuna e aiuti a fare merito. Nella pratica buddhista thailandese il merito è il concetto operativo, e non è la stessa cosa della fortuna: si accumula con l'azione, e il dare è una delle sue fonti principali.

Se ci vai

Wat Pho è accanto al Grande Palazzo, e i due si visitano di solito insieme. Vacci presto: apre alle otto e i gruppi arrivano verso le dieci.

Il codice di abbigliamento è fatto rispettare. Spalle e ginocchia coperte per tutti; le scarpe si tolgono prima di entrare nella sala del Buddha sdraiato e si portano nella busta fornita.

Ignora chi fuori ti dice che il tempio è chiuso oggi per una cerimonia e ti propone un tour alternativo. Non è chiuso. Quella trovata funziona da decenni.

Le domande che ci fanno

Cosa significa 108 a Wat Pho?

Corrisponde ai 108 segni auspiciosi intarsiati in madreperla sulle piante dei piedi del Buddha sdraiato. Il numero ritorna nella pratica buddhista e induista e ha diverse spiegazioni concorrenti.

Si possono usare monete proprie?

La consuetudine è comprare la ciotolina di monete offerta all'ingresso, che è il modo in cui la pratica sostiene il tempio.

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