Glastonbury, Inghilterra
Chalice Well, Glastonbury
Non tutti i luoghi di desideri vogliono il tuo denaro. Chalice Well sta ai piedi del Tor di Glastonbury, in un giardino terrazzato, produce acqua tinta di ruggine dal ferro, ed è visitata da lunghissimo tempo da gente che vuole qualcosa. Quello che lasciano è di solito stoffa, o niente.
La sorgente rossa
L'acqua porta ferro disciolto, che si ossida a contatto con l'aria e ricopre canali e vasche di un rosso ocra profondo. Una seconda sorgente vicina, la White Spring, è carica di calcio e lascia il colore opposto. Due sorgenti, due minerali, a poche decine di metri l'una dall'altra: il tipo di coincidenza che un paesaggio non ha bisogno di forzare per significare qualcosa.
La portata è notevolmente costante, e ha attraversato siccità che hanno svuotato altri pozzi del Somerset. Questa affidabilità fa parte della sua fama: una sorgente che si secca è una sorgente che ha ritirato il proprio favore, e questa non l'ha fatto.
La storia del Graal
La leggenda medievale e successiva lega Glastonbury a Giuseppe d'Arimatea, e l'acqua rossa al sangue di Cristo, con il Graal che sarebbe sepolto presso la sorgente. Nulla di tutto ciò ha fondamento storico, e il Chalice Well Trust che cura il giardino non pretende il contrario.
La storia continua però a fare il suo lavoro. Spiega come un pellegrinaggio cristiano, un revival pagano e moltissime persone senza alcuna religione finiscano sedute attorno allo stesso pozzo senza troppi attriti.
La copertura e la vesica piscis
Il coperchio di legno del pozzo fu disegnato da Frederick Bligh Bond nel 1919, come dono commemorativo dopo la Prima guerra mondiale. Il suo motivo in ferro battuto è una vesica piscis: due cerchi sovrapposti, antico simbolo di due mondi che si incontrano lungo un bordo comune.
È l'oggetto più fotografato del giardino, e vale la pena notare che è un coperchio. Bath ha rinchiuso la sua sorgente dietro la pietra; Glastonbury copre il suo pozzo con ferro e legno. I luoghi di desideri sono quasi sempre luoghi in cui non si può del tutto infilare la mano.
Cosa lascia la gente
Nastri e strisce di stoffa annodati a rami e ringhiere, sassolini, fiori, a volte un biglietto scritto. Annodare stoffa a una sorgente curativa è pratica antica e diffusa in Gran Bretagna e Irlanda, dove questi luoghi si chiamano clootie wells: lo straccio marcisce, e marcendo dovrebbe portarsi via il male che rappresenta.
Qui la moneta non ha corso. Il giardino chiede di non lasciare nulla che non si degradi, il che esclude quasi tutto ciò che d'istinto si vorrebbe dare. Si può bere l'acqua dalla bocca di leone, sedersi presso la vasca curativa e andarsene a mani vuote — che per molti visitatori si rivela la versione più difficile del rito.
Se ci vai
Il giardino è aperto tutti i giorni, con un biglietto che ne finanzia la manutenzione, ed è deliberatamente silenzioso: niente musica, niente picnic sui prati nelle ore di punta, e l'aspettativa generale che si parli piano.
Porta una bottiglia se vuoi portare via dell'acqua; la bocchetta all'ingresso del giardino scorre libera. Il sapore di ferro è forte e non piace a tutti.
In breve
- Colore
- L'ossido di ferro tinge di rosso acqua e canali
- Coperchio del pozzo
- Frederick Bligh Bond, 1919
- Simbolo
- Vesica piscis — due cerchi sovrapposti
- Cosa lasciare
- Nastri e offerte biodegradabili, non monete
Le domande che ci fanno
- Si possono gettare monete in Chalice Well?
- No. Il giardino chiede di non lasciare nulla di non biodegradabile presso il pozzo. La tradizione locale usa stoffa annodata ai rami, che si decompone, invece del metallo, che non lo fa.
- Si può bere l'acqua?
- Sì, dalla bocchetta predisposta nel giardino. È fortemente ferruginosa e ne ha il sapore.
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