Die Wunschbäume von Lam Tsuen

Wie die Tradition funktionierte

Jedes Element ist bewusst gewählt. Rot ist die Farbe des Glücks. Orangen stehen für Wohlstand und sind das übliche Neujahrsgeschenk. Die Höhe zählt — je höher sich das Bündel verfing, desto besser der Ausgang — und der Wurf selbst brachte Geschick und Zufall in etwas hinein, das sonst reine Erklärung wäre.

Die Bäume galten als bewohnt. Banyanbäume mit ihren Luftwurzeln und dichten Kronen gelten in Südchina weithin als Wohnstatt von Geistern, und dieses Paar stand neben dem Tin-Hau-Tempel, der Gläubige ins Tal zog, lange bevor jemand Früchte warf.

Der Ast, der herabfiel

Am Tag des Laternenfests 2005 brach ein schwerer Ast ab und fiel in die Menge; Menschen wurden verletzt. Die Ursache war nicht rätselhaft: Jahrzehnte aus Orangen, Papier, Schnur und wiederholten Stößen hatten den Baum geschädigt, und das Gewicht, das er tragen sollte, war nie Teil seiner Anlage gewesen.

Das Werfen auf die ursprünglichen Banyanbäume wurde eingestellt. Die Bäume wurden behandelt und stehen weiterhin dort, eingezäunt und gepflegt.

Was an die Stelle trat, ist ein Kompromiss, der etwas darüber sagt, wie Traditionen überleben. In der Nähe wurde eigens ein Gestell errichtet, das die Würfe aufnimmt, und statt echter Orangen werden Plastikorangen verwendet — wiederverwendbar, leichter und unfähig, in der Krone zu verrotten. Es gibt auch Gestelle, an denen man den Wunsch einfach aufhängen kann.

Ist die Plastikfassung noch die Tradition?

Viele Besucher sagen Nein, und sie haben ein Recht auf ihre Enttäuschung. Etwas geht verloren, wenn der Gegenstand in der Hand eigens dafür hergestellt wurde und nächste Woche wieder benutzt wird.

Aber der Wunsch wird weiter von Hand geschrieben, ist weiter rot, wird weiter geworfen und hängt weiter davon ab, ob er sich verfängt oder fällt. Entfernt wurde der Teil, der das beschädigte, an das der Ritus gerichtet war. Eine Tradition, die ihren eigenen Baum tötet, ist nicht echter; sie ist nur kürzer.

Das Dorf hat sich darauf eingelassen, und zum Gelände gehören inzwischen ein Brunnen und weitere wunschbezogene Einrichtungen. Es ist offen gesagt touristisch. Es ist zum Neujahr auch voller einheimischer Familien, was die bessere Probe ist.

Wenn Sie hingehen

Lam Tsuen liegt in den New Territories nahe Tai Po, erreichbar per Bahn bis Tai Po Market und dann mit einer kurzen Busfahrt. Rechnen Sie ab dem Zentrum Hongkongs mit einem halben Tag.

Zum Mondneujahr und zum Laternenfest ist der Ort am vollsten und lebendigsten — und am gedrängtesten. Den Rest des Jahres ist es ruhig genug, um die Bäume wirklich anzusehen.

Was uns oft gefragt wird

Darf man noch Orangen in die Banyanbäume von Lam Tsuen werfen?

Nein. Nachdem 2005 ein Ast herabfiel und Menschen verletzte, wurde das Werfen auf die ursprünglichen Bäume eingestellt. Ein eigens errichtetes Gestell mit wiederverwendbaren Plastikorangen nimmt die Würfe nun auf.

Worauf schreibt man?

Auf rotes Joss-Papier, das vor Ort verkauft wird. Das Blatt wird vor dem Wurf an die Orange gebunden.

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