Chalice Well, Glastonbury

Die rote Quelle

Das Wasser führt gelöstes Eisen mit sich, das an der Luft oxidiert und Rinnen und Becken in tiefem Ocker überzieht. Eine zweite Quelle in der Nähe, die White Spring, ist kalkreich und hinterlässt die Gegenfarbe. Zwei Quellen, zwei Mineralien, wenige Dutzend Meter auseinander — die Art von Zufall, die eine Landschaft nicht erzwingen muss, um Bedeutung zu tragen.

Die Schüttung ist bemerkenswert stetig und hat Dürren überstanden, die andere Brunnen in Somerset leerten. Diese Verlässlichkeit gehört zu ihrem Ruf: Eine Quelle, die versiegt, hat ihre Gunst entzogen, und diese hat es nicht getan.

Die Gralsgeschichte

Mittelalterliche und spätere Legenden verbinden Glastonbury mit Joseph von Arimathäa und das rote Wasser mit dem Blut Christi, wobei der Gral an der Quelle vergraben sein soll. Nichts davon ist historisch belegt, und der Chalice Well Trust, der den Garten pflegt, behauptet auch nichts anderes.

Die Geschichte leistet trotzdem etwas. Sie erklärt, warum eine christliche Wallfahrt, eine heidnische Wiederbelebung und sehr viele Menschen ganz ohne Religion um denselben Brunnenkranz sitzen, ohne dass es groß knirscht.

Der Brunnendeckel und die Vesica Piscis

Den Holzdeckel über dem Brunnen entwarf Frederick Bligh Bond 1919 als Gedenkgabe nach dem Ersten Weltkrieg. Sein schmiedeeisernes Muster ist eine Vesica Piscis — zwei überlappende Kreise, ein altes Sinnbild für zwei Welten, die sich an einer gemeinsamen Kante berühren.

Es ist der meistfotografierte Gegenstand des Gartens, und es lohnt sich zu bemerken, dass es ein Deckel ist. Bath schloss seine Quelle hinter Stein ein; Glastonbury deckt seinen Brunnen mit Eisen und Holz ab. Wunschorte sind fast immer Orte, in die man nicht ganz hineingreifen kann.

Was die Leute zurücklassen

Bänder und Stoffstreifen, an Zweige und Geländer geknüpft, kleine Steine, Blumen, manchmal eine geschriebene Notiz. Stoff an einer Heilquelle zu knüpfen ist alt und in Britannien und Irland weit verbreitet, wo solche Orte Clootie Wells heißen — der Lappen verrottet, und mit dem Verrotten soll auch das Leiden vergehen, für das er steht.

Münzen sind hier keine gültige Währung. Der Garten bittet darum, nichts zurückzulassen, was nicht vergeht, was das meiste ausschließt, das man instinktiv geben möchte. Man kann das Wasser aus dem Löwenkopf trinken, am Heilbecken sitzen und mit leeren Händen gehen — für viele Besucher die schwierigere Fassung des Rituals.

Wenn Sie hingehen

Der Garten ist täglich geöffnet, mit einem Eintritt, der den Unterhalt trägt, und er ist bewusst still: keine Musik, zu Stoßzeiten kein Picknick auf den Rasenflächen, und die allgemeine Erwartung, leise zu sprechen.

Nehmen Sie eine Flasche mit, wenn Sie Wasser mitnehmen möchten; der Auslauf am Garteneingang läuft frei. Der Eisengeschmack ist kräftig und nicht jedermanns Sache.

Was uns oft gefragt wird

Darf man Münzen in Chalice Well werfen?

Nein. Der Garten bittet darum, nichts nicht Abbaubares am Brunnen zu hinterlassen. Die örtliche Tradition verwendet an Zweige geknüpften Stoff, der sich zersetzt, statt Metall, das es nicht tut.

Kann man das Wasser trinken?

Ja, am dafür vorgesehenen Auslauf im Garten. Es ist stark eisenhaltig und schmeckt auch so.

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