As árvores dos desejos de Lam Tsuen

Como funcionava a tradição

Cada elemento é deliberado. O vermelho é a cor da sorte. As laranjas associam-se à prosperidade e são a prenda habitual do ano novo. A altura conta — quanto mais alto ficasse alojado o embrulho, melhor o desfecho — e o próprio lançamento introduzia perícia e acaso naquilo que de outro modo seria pura declaração.

As árvores eram tidas por habitadas. As figueiras-de-bengala, com as suas raízes aéreas e copas densas, são largamente consideradas no sul da China morada de espíritos, e este par ficava junto ao templo de Tin Hau, que atraía fiéis ao vale muito antes de alguém atirar fruta.

O ramo que caiu

No dia da Festa das Lanternas de 2005, um ramo pesado partiu-se e caiu sobre a multidão, ferindo pessoas. A causa não era misteriosa: décadas de laranjas, papel, cordel e impactos repetidos tinham danificado a árvore, e o peso que lhe pediam para suportar nunca fizera parte do seu desenho.

O lançamento sobre as figueiras originais foi interrompido. As árvores foram tratadas e continuam lá, vedadas e cuidadas.

O que o substituiu é um compromisso que diz algo sobre como as tradições sobrevivem. Instalou-se ali perto uma estrutura construída de propósito para receber os lançamentos, e usam-se laranjas de plástico em vez das verdadeiras — reutilizáveis, mais leves e incapazes de apodrecer na copa. Há também suportes onde simplesmente pendurar o desejo.

A versão de plástico ainda é a tradição?

Muitos visitantes dizem que não, e têm direito ao desapontamento. Perde-se algo quando o objecto que se tem na mão foi fabricado para o efeito e voltará a ser usado na semana seguinte.

Mas o desejo continua escrito à mão, continua vermelho, continua a ser atirado e continua sujeito a prender-se ou cair. O que foi retirado foi a parte que danificava justamente aquilo a que o ritual se dirigia. Uma tradição que mata a própria árvore não é mais autêntica; é apenas mais curta.

A aldeia aderiu, e o sítio inclui agora um poço e outras instalações ligadas aos desejos. É francamente turístico. Também está cheio de famílias locais no ano novo, que é o melhor dos testes.

Se lá for

Lam Tsuen fica nos Novos Territórios, perto de Tai Po, acessível de comboio até Tai Po Market e depois um curto trajecto de autocarro. Conte com meio dia a partir do centro de Hong Kong.

O Ano Novo lunar e a Festa das Lanternas são quando o sítio está mais cheio e mais vivo, e também mais apinhado. No resto do ano está suficientemente calmo para se verem mesmo as árvores.

As perguntas que nos fazem

Ainda se podem atirar laranjas às figueiras de Lam Tsuen?

Não. Depois de um ramo cair e ferir pessoas em 2005, o lançamento sobre as árvores originais foi interrompido. Agora os lançamentos são recebidos por uma estrutura própria com laranjas de plástico reutilizáveis.

Em que se escreve?

Em papel joss vermelho, vendido no local. A folha ata-se à laranja antes do lançamento.

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