São João Nepomuceno, Ponte Carlos

O que aconteceu em 1393

João Nepomuceno era vigário-geral do arcebispo de Praga. Em 1393 desentendeu-se com o rei Venceslau IV por causa de nomeações eclesiásticas, foi torturado e atirado da Ponte Carlos ao Vltava, onde se afogou.

A história que cresceu depois é mais romanesca do que a política: João teria sido confessor da rainha e morto por se recusar a revelar o que ela lhe dissera sob segredo de confissão. Essa versão fez dele padroeiro dos confessores, da discrição e — pelo modo da sua morte — das pontes, das águas e da protecção contra o afogamento.

As cinco estrelas que teriam surgido sobre o rio onde se afundou estão na sua auréola em todas as representações, incluindo esta.

A estátua e os relevos

A figura de bronze foi erguida em 1683 e fixou o modelo para a restante estatuária da ponte, que chegou nos cinquenta anos seguintes. A maioria das esculturas hoje visíveis são cópias; os originais estão no Lapidário do Museu Nacional, ao abrigo do tempo.

Sob a estátua, encastrados no plinto, há dois painéis de bronze em relevo. Um mostra o santo a ouvir a confissão da rainha. O outro mostra-o atirado da ponte, com um cão a um canto da cena. Ambos estão verde-escuros com a idade, excepto onde as mãos lhes tocaram — e é aí que vive a tradição.

O desejo

Ponha a mão no relevo e peça um desejo, diz-se, e voltará a Praga — e, na versão completa, o desejo realizar-se-á. Que parte de que painel se deve tocar é motivo de genuíno desacordo local: uns insistem no santo a cair, outros no cão ao seu lado, outros na rainha.

As zonas polidas resolvem a discussão melhor do que qualquer guia. Procure o ouro. São os pontos em que votaram alguns milhões de mãos.

Neste ritual não há moeda nem água: está acima do rio que o afogou, mas não lhe dá nada. O que dá é contacto, e um momento de imobilidade numa ponte onde ninguém pára.

Se lá for

A Ponte Carlos está pior entre o meio da manhã e o pôr do sol, quando se torna uma única coluna de gente a avançar devagar. Antes das oito da manhã está quase vazia e as estátuas voltam a ser legíveis.

A estátua fica do lado de jusante, sensivelmente a meio, assinalada por uma pequena cruz de latão encastrada no parapeito ao lado: essa cruz marcaria o ponto de onde caiu, e tocá-la é uma tradição distinta e menos concorrida.

As perguntas que nos fazem

Que placa se deve tocar na Ponte Carlos?

Não há resposta unânime. Os relevos do plinto mostram a confissão e a queda; as zonas polidas, de cor dourada, indicam onde a maioria põe a mão, e segui-las vale tanto como qualquer regra.

É preciso uma moeda?

Não. Ao contrário da maioria dos lugares de desejos, este cumpre-se pelo toque. Nada é atirado e nada é deixado.

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