Bangkok, Tailandia
Los 108 cuencos de Wat Pho
La mayoría de los rituales de deseo terminan en un segundo. Este dura varios minutos y hace ruido. A lo largo del muro, detrás del Buda reclinado de Wat Pho, se alinean 108 cuencos de bronce, y los visitantes recorren su longitud dejando caer una moneda pequeña en cada uno, de modo que el pasillo resuena sin parar con un sonido de lluvia sobre metal.
El templo y el Buda
Wat Pho — propiamente Wat Phra Chetuphon — es uno de los templos más antiguos de Bangkok y es anterior a la ciudad como capital. Es además, por larga tradición, un lugar de saber: sus inscripciones sobre medicina y masaje están en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO, y la escuela nacional de masaje tailandés sigue funcionando en el recinto.
El Buda reclinado mide cuarenta y seis metros de largo y quince de alto, cubierto de pan de oro, y llena su sala tan por completo que nunca puede verse entero de una vez. Las plantas de los pies miden tres metros y están incrustadas de nácar con las 108 características auspiciosas por las que se reconoce a un Buda.
Por qué 108
Ese número es el nexo. Los 108 signos de los pies y los 108 cuencos del muro son la misma cuenta repetida a propósito. El número reaparece en toda la práctica budista e hindú — 108 cuentas de un mala, 108 campanadas en el año nuevo japonés — y se explica unas veces como el número de impurezas que hay que superar, otras como el producto de una serie de múltiplos sagrados. Ninguna explicación es autoritativa, y la persistencia del número es más antigua que todas ellas.
Se compra un cuenco pequeño de monedas de satang a la entrada del pasillo por una suma modesta, y el dinero sostiene el mantenimiento del templo. Se dice abiertamente, lo que lo convierte en uno de los acuerdos más honestos de esta guía: te dicen para qué son tus monedas antes de que las des.
Recorrer la fila
Una moneda por cuenco, en orden, sin prisa. Quedarse sin monedas antes del final es habitual y no se considera un fracaso. La intención es que el paseo dure, que el mismo gesto pequeño se repita más de cien veces, y que acabes en un sitio distinto de donde empezaste.
El sonido es lo que la gente recuerda. Cuencos de bronce con afinaciones ligeramente distintas, golpeados por monedas pequeñas al ritmo de un paseo lento, con varias personas a la vez: es un instrumento accidental, y quedarse en medio de ese pasillo con los ojos cerrados vale por sí solo la entrada.
Se dice que trae buena fortuna y ayuda a hacer mérito. En la práctica budista tailandesa el mérito es el concepto operativo, y no es lo mismo que la suerte: se acumula mediante la acción, y dar es una de sus fuentes principales.
Si vas
Wat Pho está junto al Gran Palacio, y ambos suelen visitarse juntos. Ve temprano: abre a las ocho y los grupos llegan sobre las diez.
El código de vestimenta se aplica. Hombros y rodillas cubiertos para todos; los zapatos se quitan antes de entrar en la sala del Buda reclinado y se llevan en la bolsa que dan.
Ignora a quien fuera te diga que el templo está cerrado hoy por una ceremonia y te ofrezca una visita alternativa. No está cerrado. Ese truco lleva décadas funcionando.
Cómo dar en los 108 cuencos
Compra un cuenco de monedas
Disponible a la entrada del pasillo. El dinero va al mantenimiento del templo.
Empieza por el primer cuenco
Recorre la fila en orden en vez de soltar puñados donde te apetezca.
Una moneda por cuenco
Camina despacio. La repetición es el ritual; no hay premio por terminar rápido.
Sigue hasta el final
Quedarse sin monedas antes del último cuenco es corriente y no acarrea penalización.
En resumen
- Templo
- Wat Phra Chetuphon (Wat Pho)
- Buda reclinado
- 46 metros de largo, pan de oro sobre ladrillo y yeso
- Cuencos
- 108, como los 108 signos de los pies del Buda
- Las monedas
- Se compran en el pasillo; sostienen el templo
Las preguntas de siempre
- ¿Qué significa 108 en Wat Pho?
- Coincide con los 108 signos auspiciosos incrustados en nácar en las plantas de los pies del Buda reclinado. El número reaparece en la práctica budista e hindú y tiene varias explicaciones rivales.
- ¿Se pueden usar monedas propias?
- La costumbre es comprar el pequeño cuenco de monedas que se ofrece a la entrada, que es como la práctica sostiene al templo.
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