Los árboles de los deseos de Lam Tsuen

Cómo funcionaba la tradición

Cada elemento es deliberado. El rojo es el color de la suerte. Las naranjas se asocian a la prosperidad y son el regalo estándar del año nuevo. La altura importa — cuanto más arriba se alojara el bulto, mejor el presagio — y el propio lanzamiento introducía destreza y azar en lo que si no sería pura declaración.

Los árboles se consideraban habitados. Los banianos, con sus raíces aéreas y sus copas densas, se tienen ampliamente en el sur de China por morada de espíritus, y esta pareja estaba junto al templo de Tin Hau, que atraía fieles al valle mucho antes de que nadie lanzara fruta.

La rama que cayó

El día de la Fiesta de los Faroles de 2005, una rama pesada se desprendió y cayó sobre la multitud, hiriendo a varias personas. La causa no era misteriosa: décadas de naranjas, papel, cordel e impactos repetidos habían dañado el árbol, y el peso que se le pedía sostener nunca formó parte de su diseño.

Se detuvieron los lanzamientos a los banianos originales. Los árboles fueron tratados y siguen ahí, vallados y cuidados.

Lo que vino a sustituirlo es un compromiso que dice algo sobre cómo sobreviven las tradiciones. Se instaló cerca una estructura construida a propósito para recibir los lanzamientos, y se usan naranjas de plástico en lugar de las de verdad: reutilizables, más ligeras e incapaces de pudrirse en la copa. También hay soportes donde simplemente colgar el deseo.

¿Sigue siendo la tradición la versión de plástico?

Muchos visitantes dicen que no, y tienen derecho a la decepción. Algo se pierde cuando el objeto que tienes en la mano está fabricado para el propósito y se volverá a usar la semana que viene.

Pero el deseo se sigue escribiendo a mano, sigue siendo rojo, se sigue lanzando y sigue sujeto a engancharse o caer. Lo que se retiró fue la parte que dañaba aquello a lo que el ritual se dirigía. Una tradición que mata su propio árbol no es más auténtica; solo es más corta.

La aldea se ha apoyado en ello, y el sitio incluye ahora un pozo y otras instalaciones relacionadas con los deseos. Es francamente turístico. También está lleno de familias locales en el año nuevo, que es la mejor prueba.

Si vas

Lam Tsuen está en los Nuevos Territorios, cerca de Tai Po, accesible en tren hasta Tai Po Market y luego un trayecto corto en autobús. Cuenta con medio día desde el centro de Hong Kong.

El Año Nuevo lunar y la Fiesta de los Faroles son cuando el sitio está más lleno y más vivo, y también más abarrotado. El resto del año está lo bastante tranquilo como para ver bien los árboles.

Las preguntas de siempre

¿Todavía se pueden lanzar naranjas a los banianos de Lam Tsuen?

No. Después de que una rama cayera e hiriera a varias personas en 2005, se detuvieron los lanzamientos a los árboles originales. Ahora los recibe una estructura habilitada con naranjas de plástico reutilizables.

¿Sobre qué se escribe?

Papel de joss rojo, vendido en el sitio. La hoja se ata a la naranja antes de lanzarla.

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