El Cenote Sagrado de Chichén Itzá

Un agujero en la caliza

La península de Yucatán casi no tiene ríos de superficie. La lluvia atraviesa la caliza hasta un sistema de agua subterráneo, y donde la roca se derrumba se abre un cenote: un pozo natural, a veces de decenas de metros de ancho, con el agua muy por debajo del suelo.

En un paisaje así, un cenote no es paisaje. Es el suministro de agua, y es también la abertura visible del inframundo. El Cenote Sagrado de Chichén Itzá mide unos sesenta metros de ancho, con paredes verticales que caen hasta un agua situada unos veinte y pico metros bajo el borde. Nunca se usó para beber. Una calzada de trescientos metros lleva hasta él desde el centro de la ciudad, lo que dice bastante sobre para qué era.

Qué se arrojó dentro

Los dragados y las inmersiones desde principios del siglo XX sacaron discos y cascabeles de oro, jade, cobre, obsidiana, cerámica, objetos de madera conservados por el agua, textiles, hule y grandes cantidades de incienso de copal. También había restos humanos, de adultos y de niños.

Las ofrendas iban dirigidas a Chaac, el dios de la lluvia. Donde una temporada de lluvias fallida significa hambruna, la lógica no tiene misterio: entregas lo más valioso que tienes a la abertura que lleva al dios que controla el agua. Buena parte del oro no era local: venía de Centroamérica, a cientos de kilómetros, lo que significa que esos objetos se consiguieron específicamente para ser entregados.

Los primeros trabajos de recuperación fueron en sí mismos una forma de saqueo: Edward Thompson, el cónsul estadounidense que dragó el cenote desde 1904, envió gran parte de lo hallado a un museo de Estados Unidos, y la disputa por su devolución duró décadas.

Por qué no se arroja nada

Chichén Itzá es Patrimonio Mundial de la UNESCO y el cenote es un depósito arqueológico que todavía se estudia. Las monedas que se tiran hoy son contaminación en sentido técnico: se corroen, liberan metal en el agua y se sitúan en una estratigrafía que hay gente intentando leer.

Nadar está prohibido. Arrojar cualquier cosa, también. Otros cenotes de Yucatán están abiertos al baño y son maravillosos; este es una sepultura y un archivo.

Conviene decirlo con claridad, porque el instinto que describe toda esta guía — ver agua, buscar una moneda — es exactamente el instinto equivocado aquí.

Si vas

El cenote está al final del sacbé, la calzada blanca elevada que sale hacia el norte desde la plaza principal y El Castillo. El paseo son unos cinco minutos y la mayoría de los visitantes se lo salta, lo que lo convierte en una de las partes más tranquilas del sitio.

Llega temprano. Chichén Itzá abre a las ocho y los autocares de Cancún y Mérida llegan en masa a partir de las once.

Las preguntas de siempre

¿Se puede tirar una moneda al Cenote Sagrado?

No. Es un depósito arqueológico protegido dentro de un sitio Patrimonio Mundial. Tirar monedas lo contamina, y nadar está prohibido.

¿El cenote se usaba para beber?

No. Chichén Itzá tenía otros cenotes para el agua. Este estaba reservado a las ofrendas, y una calzada ceremonial lo conecta con el centro de la ciudad.

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